工作方法并不完全決定成敗，但沒有好的工作方法，往往會導致失敗。幾乎沒有別的什么東西能夠像工作方法直接而廣泛地影響管理者的績效，并決定管理者的工作結果和成敗。
對管理者而言，個人的工作方法是極其重要的。幾乎沒有別的什么東西能夠像它這樣直接而廣泛地影響管理者的績效。而且，與其它事情相比，它更能決定管 理者的工作結果和成敗。因此，我們不能漠視自己及下屬的個人工作方法問題。當下屬所采用的工作方法確實存在缺陷時，我們應該盡可能警覺地、鄭重地從合作角 度來讓他們改正。盡管這時常會讓人感到厭煩，有時甚至使雙方倍感尷尬。
有的人在工作中采用了經過深思熟慮的工作方法，其工作成效顯著;而有的人漠視工作方法，其工作效果不佳。當把二者的工作績效進行比較時，這個話題就變得吸引人了。
顯然，這兩種態度所產生的結果差距巨大，而工作方法對人們的影響不僅僅體現在職業成就上。有條不紊的高效工作方法也影響到個人生活。我們經常討論工 作的負面作用，比如說，它帶來了過重的負擔，它使我們的生活節奏趨于瘋狂，它損害了我們的健康，等等。而我堅信，這些問題以及類似的抱怨，都與工作方法不 當有關。大量的艱巨工作并不會使人們輕易病倒，它僅僅會使人感到疲倦罷了。人們在工作中倒下，是因為他們從事的工作沒有效率、沒有意義并且無法走向成功。
雖然良好的職業訓練、足夠的智慧和經驗以及其他素質、能力、才干都很重要，但如果沒有適當的工作方法，這些都將失去價值，它們頂多只是一些尚待開發的潛能。
許多人不愿意進行有條理的系統化工作，因為他們相信，這樣的工作方法不適合創造性工作。這是一個廣泛流傳但完全錯誤的觀點。實際上恰恰相反，那些真 正具有創造精神的人，至少是那些成功的人，都掌握了系統完善的工作方法。只有那些“冒牌”的創造性人才，才會把創造性工作和混亂的工作方法聯系起來。
沃爾夫。施耐德在他備受青睞的《沖出圍困》一書中寫道，“大多數成就大事的人的日常工作都是非常辛苦乏味的。”這本書以偉人和名人為主要寫作對象， 并集中闡述什么因素造成了他們的偉大和名望。從達芬奇到托馬斯。曼，從康德和巴爾扎克到舒伯特和保羅。克利，他們這些人具體的實例，極具說服力地證明：除 了少數例外情況之外，這些人都在非常有條理地工作。非常重要的是，雖然他們的工作方法大不相同，但每個人都有自己的工作方法。他們在工作時非常注意系統化 和紀律。
同樣讓人感到奇怪的是，在各種學校課程以及其他形式的培訓中，個人工作方法也沒有得到重視。大部分人都要靠自己來摸索，因此，當他們開始工作之后，在這方面存在很大問題。實際上，除了少數天生才能出眾的人之外，其余大部分人在這方面做得都很差，甚至非常糟糕。
我也不例外，雖然在學習的經濟學專業中就包含了許多系統性工作的基本元素。不管怎么說，在那幾年的學習時間里，速記和打字一直是必修課，盡管它們并 不怎么受歡迎。在學習記賬時，為了確保財務報表上的一些列匯總數字與計算結果相符，我們必須采用一些系統工作方法。否則，我們永遠都無法使得二者達到一 致。然而，不管是在大學里還是在工作以后，我對這些事情既不關心，也沒有興趣。
近期，對工作方法的研究變得非常流行。為什么呢?它是痛苦的碰壁經歷的結果。這個原因也導致了大部分人或早或晚都會對工作方法感興趣。有兩次我發現 自己陷入了同一種境地，那就是，我最后不得不告訴自己：要么你選擇工作失敗，要么選擇家庭破裂，要么選擇個人毀滅……我還有的別選擇嗎?有，即改變自己的 工作方式。慚愧的是，我必須承認，一次這樣的經歷還沒有讓我記住慘痛教訓，我又有了第二次這種經歷，這使得我對這個教訓刻骨銘心。
現在，我對涉及工作方法的所有東西都非常感興趣。我總是抓住一切機會與管理者或其他有成就的人共同探討這個話題，并且盡可能地在他們工作時觀察他們。雖然我自己真正能用的工作方法并不是很多，但是我從中學習到很多東西。
相比之下，當我抱著極高的期望去讀關于工作技巧的書籍或參加此類研討班時，我卻學不到多少東西，盡管聽起來這似乎有點兒矛盾。這種情況困擾了我很長 時間。并不是因為這些書或研討班非常差勁，盡管確實存在質量不高的此類書籍和研討班。而是另有原因，那就是，我看過的那些書或參加過的研討班，其內容并不 適用于工作方法，它們都是些不相關的內容，因而不能用來改進工作方法。剛開始，我還不能解釋其原因。隨著時間的推移，我終于認識到導致這種局面的原因。
